我国第一部诗歌总集是《诗经》。
《诗经》原名《诗》或者称为《诗三百》,收录了从西周初年到春秋中叶500多年间的305首诗,另有六篇有目无辞的笙诗。
《诗经》中诗篇的来源包括了公卿列士所献的诗,采集于民间各地的诗,周王朝乐官保存下来的宴飨、宗庙、祭祀的乐诗。
《诗经》分为风、雅、颂三个部分。诗最初都是乐歌,风、雅、颂各有其音乐的特色。风是各地的民歌,共计160篇。雅是指朝廷的正统音乐,分为大雅和小雅,一共105篇。颂是宗庙祭祀之乐,一共40篇。
《诗经》的主要内容涵盖了祭祖、农事、宴飨、怨刺、战争、婚姻、爱情等主题,以抒情和言志为主,开辟了我国抒情言志诗歌的传统,表现出强烈的关注现实的意识、强烈的政治和道德的情感、积极和真诚的人生态度,哺育了一代又一代的中国诗人,对后世的诗歌创作产生了深远的影响。是我国现实主义文学的源头。